Era una tarde normal de sábado en San José, California. El tráfico fluía como siempre por la avenida cuando, de pronto, los conductores miraron al cielo y no podían creer lo que veían: una avioneta venía cayendo directamente hacia el pavimento, en medio de la calle, con carros pasando a pocos metros.
Lo que ocurrió el sábado 17 de octubre, poco después de las 3:00 de la tarde, en la intersección de Capitol Expressway y Excalibur Drive, ya le está dando la vuelta al mundo. Y no es para menos: dentro de esa avioneta viajaba un niño.
El motor falló en pleno vuelo
Según los reportes de las autoridades, la aeronave, una Cessna 177A Cardinal fabricada en 1968, había despegado del aeropuerto Reid-Hillview, en San José. Minutos después, el piloto reportó problemas en el motor. La avioneta empezó a perder altura y ya no alcanzó a regresar.
Una cámara instalada en un automóvil que pasaba por la zona captó el momento exacto de la caída. En la grabación se ve cómo la aeronave desciende sobre la carretera hasta estrellarse contra el asfalto. La parte delantera quedó pegada al pavimento y la cola levantada, una imagen que dejó a todos los automovilistas con el corazón en la boca.
Lo más increíble de todo: la avioneta no impactó contra ningún automóvil ni contra ningún peatón, en una avenida por la que a esa hora pasan cientos de vehículos.
Tres vidas salvadas de milagro
El Departamento de Bomberos de San José confirmó que a bordo viajaban tres personas: dos adultos y un menor de edad. Contra todo pronóstico, los tres sobrevivieron al impacto y fueron trasladados a un hospital con lesiones que, según las autoridades, no amenazan sus vidas.
En tierra tampoco hubo heridos. Los equipos de emergencia controlaron además un pequeño derrame de combustible que se produjo durante el choque, evitando que la tragedia fuera mayor.
Los conductores que presenciaron la escena contaron que fueron segundos de terror absoluto: nadie espera que un avión le caiga encima en medio de la avenida.
Una avioneta de un club de vuelo universitario
Los registros consultados por medios estadounidenses identificaron el aparato como propiedad de Flying Twenty Inc., un club de vuelo sin fines de lucro vinculado a la Universidad Estatal de San José, que ofrece oportunidades de vuelo a estudiantes, profesores y antiguos alumnos desde el aeropuerto Reid-Hillview.
Las autoridades no han revelado las identidades de los ocupantes ni detalles adicionales sobre su recuperación. La Administración Federal de Aviación (FAA) y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) investigan qué provocó la pérdida de potencia del motor.
La Policía de San José indicó preliminarmente que no hay indicios de alcohol o drogas como factores del accidente.
Calles cerradas y un dato que inquieta
El choque obligó a cerrar temporalmente varias vías del este de la ciudad, incluida la salida de Alum Rock Avenue desde la autopista Interestatal 680. Las labores de limpieza y remoción de los restos tomaron aproximadamente tres horas, hasta que una grúa de plataforma retiró la aeronave y el tránsito comenzó a normalizarse durante la noche.
Pero hay un detalle que dejó pensando a muchos vecinos: el episodio ocurrió apenas un día después de que otra avioneta realizara un aterrizaje de emergencia en el mismo aeropuerto por problemas en el tren de aterrizaje. En ese caso, los dos ocupantes resultaron ilesos, y las autoridades no han establecido ninguna relación entre ambos incidentes.
Un milagro con alas
De una tragedia segura a un milagro en plena avenida: así describen los testigos lo que pasó en San José. La avioneta pudo haber caído sobre cualquier carro, sobre cualquier familia. Y sin embargo, el niño y los dos adultos salieron con vida, y nadie en tierra salió herido.
A veces la vida se decide en segundos y en centímetros. Esa tarde, en una avenida de California, los centímetros estuvieron del lado de la vida.
¿Crees que fue suerte, pericia del piloto o un milagro? Te leemos en los comentarios.
Nota: información basada en los reportes de ABC7, NBC Bay Area y el Departamento de Bomberos de San José. La investigación oficial de las causas continúa.
